Matra-Simca Bagheera появилась в 1973 году как преемница Matra 530 и стала одной из самых необычных серийных машин французской марки. Купе разрабатывали Matra и Simca, входившая в Chrysler Europe: такое партнёрство давало Matra доступ к массовым агрегатам и дилерской сети Simca. Главной особенностью Bagheera стала компоновка салона — три полноценных кресла располагались в один ряд.
От Matra 530 к Bagheera
Сотрудничество Matra и Simca началось ещё в 1969 году. Новую модель создавали как более современную и практичную замену Matra 530, сохранив среднемоторную схему, но используя проверенные узлы массовых автомобилей Simca.
Для прессы Bagheera показали весной 1973 года, а широкую публику с ней познакомили в июне на «24 часах Ле-Мана». К мероприятию подготовили несколько сотен жёлтых машин для дилерской сети Simca — поэтому именно ярко-жёлтая Bagheera стала одним из самых узнаваемых образов первых лет модели.
Дизайн тоже быстро получил признание. Bagheera стала победителем Style Auto Award ’73; награду вручили на Женевском автосалоне в 1974 году. В голосовании она опередила, в частности, Opel Kadett, Lancia Stratos, Ferrari Dino 308 GT4 и Lancia Beta Coupé.
Три места вместо привычной схемы 2+2
Для спортивного купе 1970-х такая компоновка была почти экзотикой. Водитель сидел слева, а справа размещались два пассажира. Благодаря этому Matra смогла сохранить компактный и очень низкий кузов, не превращая Bagheera в обычный двухместный автомобиль.
Сама Matra называла Bagheera трёхместным купе. Автомобиль получил поперечно установленный двигатель перед задней осью и задний привод — то есть настоящую среднемоторную компоновку.
Не мощностью, а аэродинамикой
Первые версии оснащались четырёхцилиндровым двигателем Simca объёмом 1 294 см³ мощностью 84 л. с.. Мотор питали два двухкамерных карбюратора Weber 36 DCNF; коробка передач была четырёхступенчатой механической, привод — на задние колёса.
Подвеска всех колёс была независимой, на торсионах, а тормоза — дисковыми на всех четырёх колёсах. Для сравнительно маломощного спорткупе особенно важной была аэродинамика: коэффициент сопротивления ранней Bagheera составлял около 0,33, что позволяло развивать примерно 180–185 км/ч.
Кузовные панели выполнялись из стеклопластика и крепились к стальной несущей конструкции. Такое сочетание позволяло получить лёгкий, низкий кузов сложной формы — но именно скрытая стальная основа позже стала главным слабым местом автомобиля.
Courrèges и Bagheera S
Осенью 1974 года появилась одна из самых необычных версий — Bagheera Courrèges, созданная вместе с французским модельером Андре Куррежем. Машина получила белый кузов и светлый интерьер с золотистыми акцентами, а также более богатое оснащение, включая электрические стеклоподъёмники.
В 1975 году появилась более мощная Bagheera S с двигателем 1 442 см³ мощностью 90 л. с.. Позднее этот же мотор получила и версия Courrèges.
Главное слабое место — коррозия
Стеклопластиковые внешние панели сами по себе не ржавели, но под ними находилась стальная несущая структура. Коррозия скрытых элементов со временем стала одной из самых серьёзных проблем Bagheera и сегодня особенно важна при оценке сохранившихся машин.
Проблемы ранних автомобилей касались не только ржавчины, но и общего качества и надёжности. В 1975 году немецкий автоклуб ADAC присудил Bagheera антипремию «Silberne Zitrone» («Серебряный лимон»), которую тогда вручали автомобилю с особенно большим числом неисправностей и обращений в мастерские.
Тираж первого выпуска
Первый выпуск Bagheera, обычно обозначаемый как Series I / Type I, производился с 1973 года до сентября 1976 года. По данным британского клуба Matra Enthusiasts, было выпущено около 25 477 автомобилей первой серии.
Название автомобиль получил в честь Багиры — пантеры из «Книги джунглей» Редьярда Киплинга.
В сентябре 1976 года первый выпуск завершился, и на смену ему пришла обновлённая Bagheera Series II. Подробнее — в статье «Matra-Simca Bagheera Type II: второй выпуск 1976–1980».
Подробнее о самой компании — в статье «Matra: от ракет и Формулы-1 до Renault Espace».
А в каталоге ProMashinki уже есть масштабная модель Matra-Simca Bagheera.