Majorette — один из тех брендов, с которых для многих начинается коллекционирование маленьких машинок. Французская марка существует уже больше шестидесяти лет и успела пройти путь от игрушечных железных дорог до одного из самых узнаваемых производителей металлических автомобилей. Особенно интересна Majorette тем, что в её каталогах всегда было много европейских машин — Renault, Peugeot, Citroën, Volkswagen, Porsche и других моделей, которые гораздо реже встречались у американских конкурентов.
От Rail-Route к Majorette
История компании началась во Франции в 1961 году. Эмиль Веро (Émile Véron), ранее участвовавший вместе с братьями в создании Norev, основал фирму Rail-Route. Первой продукцией были игрушечные железные дороги и аксессуары.
В 1964 году на рынке появились первые металлические автомобили под названием Majorette. Машинки быстро оказались успешнее железнодорожной тематики, и направление постепенно стало главным. С 1967 года Majorette стало официальным названием компании.
Уже в 1970-е бренд превратился в крупнейшего французского производителя миниатюрных автомобилей по обороту и хорошо продавался за пределами Франции. Для европейского покупателя Majorette стала прямой альтернативой Matchbox, а позднее конкурировала также с Hot Wheels, Siku и Tomica.
Почему классические Majorette легко узнать
Многие модели 1970–1980-х годов запомнились сочетанием игрового формата и довольно сложной конструкции. Для Majorette были характерны металлические кузова, рабочая пружинная подвеска, открывающиеся двери, капоты или багажники и хорошо проработанные колёса. Но эти элементы встречались не на каждой модели — конструкция зависела от конкретного кастинга.
Важно и то, что исторические Majorette не были единым рядом строго в масштабе 1:64. Компания подгоняла разные автомобили под близкий размер упаковки, поэтому на днище можно встретить, например, 1:55, 1:60, 1:80 и даже 1:100 у грузовиков. Для коллекционера масштаб, номер кастинга, тип колёс и маркировка страны производства часто оказываются важными признаками конкретной версии.
Solido и расширение бизнеса
В 1980 году Majorette приобрела известного французского производителя коллекционных моделей Solido. Это был не союз двух компаний в период кризиса, а покупка уже сильной Majorette одного из старейших французских брендов масштабных автомобилей.
В те же годы компания активно выпускала рекламные модели для различных фирм и расширяла международные продажи. Производство первоначально находилось во Франции, позднее часть моделей выпускалась и в Португалии.
Переезд производства в Таиланд
Ключевое изменение произошло в 1987 году, когда основное производство Majorette было перенесено в Таиланд. Завод разместился в промышленной зоне Nava Nakorn в провинции Патхумтхани.
Для коллекционеров переход между странами производства особенно интересен. Надписи Made in France, Made in Portugal и Made in Thailand помогают различать выпуски одного и того же кастинга. Однако использовать страну на днище как единственный способ точной датировки не стоит: некоторые формы выпускались много лет, а изменения маркировок, колёс и упаковки происходили постепенно.
Кризис 1990-х и череда владельцев
В начале 1990-х Majorette столкнулась с серьёзными финансовыми трудностями. В 1992 году компания объявила о неплатёжеспособности, а в 1993-м её приобрела Idéal Loisirs. В 1996 году контроль над Idéal Loisirs перешёл к Triumph-Adler.
Дальнейшая история оказалась насыщенной сменами владельцев. В 2003 году Majorette и Solido вошли в группу Smoby. После финансовых проблем Smoby марку Majorette в 2008 году приобрёл французский инвестор MI 29. Наконец, в 2010 году Majorette стала частью немецкой Simba Dickie Group, в составе которой бренд работает и сегодня.
Новая фабрика и обновление бренда
В конце 2011 года сильные наводнения в Таиланде серьёзно повредили предприятие Majorette. В 2012 году производство было восстановлено с новым оборудованием, формами и инструментами. После перехода под управление Simba Dickie ассортимент постепенно обновили практически полностью.
Сегодня большая часть продукции Majorette по-прежнему производится на собственном предприятии группы в Таиланде площадью около 13 000 м², где работают примерно 600 человек. Часть игровых наборов производится во Франции на предприятии Smoby Toys.
Majorette сегодня: игрушка и коллекционная модель
Современная базовая линейка Majorette в основном строится вокруг автомобилей длиной около 7,5 см, многие из которых выпускаются в масштабе 1:64. Компания делает упор на официальные лицензии автопроизводителей и продолжает сохранять некоторые традиционные особенности марки: у многих моделей есть подвеска и открывающиеся элементы.
В актуальном ассортименте существуют как относительно простые Premium Cars, так и более коллекционные исполнения. Серия Deluxe получает резиновые шины, дополнительные детали и отдельную коробочку для хранения. Современная Majorette Collection ориентирована уже непосредственно на взрослых коллекционеров: модели масштаба 1:64 имеют металлическое днище, резиновые шины, отдельные элементы оптики и прозрачный бокс.
Кроме маленьких автомобилей компания выпускает игровые наборы, гаражи и более крупные машины. В линейке Grand Series встречаются увеличенные модели, в том числе масштаба 1:43, со световыми и звуковыми функциями.
В разные годы Majorette также выпускала тематические серии и специальные коллекции — Porsche, Vintage, Tune-Ups и многие другие. Состав линеек регулярно меняется, поэтому название серии и оформление упаковки само по себе тоже может помочь определить период выпуска.
Что особенно интересно коллекционеру
У Majorette огромное количество вариаций одного и того же кастинга. Менялись цвет кузова, декали, типы колёс, цвет салона, материал днища, страна производства и упаковка. Поэтому две внешне похожие машинки могут относиться к разным годам и заметно отличаться по редкости.
Особенно ценятся хорошо сохранившиеся ранние французские выпуски, необычные расцветки, рекламные версии, редкие варианты колёс и модели в оригинальной упаковке. При этом коллекционирование Majorette не обязательно требует дорогих экземпляров: значительная часть интересных моделей всё ещё доступна по сравнительно умеренной цене.
Отдельное преимущество марки для европейского коллекционера — выбор прототипов. Majorette традиционно уделяла много внимания французским и другим европейским автомобилям, поэтому в старых каталогах можно найти машины, которые почти не представлены у американских производителей.
Majorette спустя шесть десятилетий
В 2024 году бренд отметил 60-летие первых автомобилей Majorette, а в 2025-м получил обновлённый фирменный стиль. При всех сменах владельцев и переносах производства главная идея осталась прежней: небольшая металлическая машина должна быть одновременно узнаваемой игрушкой и интересной миниатюрой настоящего автомобиля.
Именно эта смесь игровой механики, европейских прототипов и большого количества вариаций делает Majorette особенно удобной для коллекционирования — от одной любимой машинки до попытки собрать целую серию по годам, колёсам, странам производства или цветам.